作者一直未见任何书载，警世贤文的作者是谁，据此可推知此书最迟写成于万历年间，原名叫《增广贤文》，可能是民间创作的结晶，称《增广昔时贤文》，《警示贤文》是个出版色出书时用的名字，经过明、清两代文人的不断增补， 又名《昔时贤文》《古今贤文》，