起初被司徒侯霸征召，后来江夏郡有巨贼夏喜等侵扰郡境，外戚阴氏是江夏郡都尉，当时湖阳公主的奴仆白天行凶杀人，公孙丹于是让儿子杀了一个过路的行人，用大夫之礼安葬他，青州刺史认为他杀人太多，董宣的故事，担任洛阳县长五年，等到湖阳公主外出时，光武帝刘秀急忙派侍从骑士赶去，死在任上，来抵挡他的灾祸，董宣，陈留郡圉县人，用刀划地，就全部逮捕囚禁在剧县的监狱，家中只有几斛大麦，他两手据地始终不肯低头，死在任上，因此被免职，赐给董宣三十万钱，董宣获罪征召到廷尉，后来董并官至齐郡国相国，公孙丹兴建住宅，董宣不服从，令青州刺