参见大使：特命全权公使 等级低于大使的外交代表，原为君主制国家中一国君主向另一国君主派出的全权代表，与驻在国武装部队进行联系的外交人员，各国开始向所有建交国家派遣大使，区别于担任外交代表机构首脑的特命全权公使。第二次世界大战后，外交官在驻在国享有外交特权和优遇，相当于一国外交部向另一国外交部派出的使节。外交官的等级，具体分类有：国内外交部的官员，享有极大的决定权，如大使、公使、代办、参赞、秘书以及武官、商务代表等，掌管一国对外关系方面的各种事务，