向南势力可达中国内蒙古自治区北部一带，柔然与北魏和南朝形成了长期的并立，在蒙古草原上继匈奴、鲜卑等之后崛起的部落制汗国，核心区在今蒙古国，在古代蠕蠕指柔然，在古代蠕蠕是什么意思，西面可达阿尔泰山西麓，当时中原正经历东晋十六国后期、南北朝纷争对峙，