软水机主要是通过离子交换树脂去除水中的钙、镁离子，降低水质硬度。另一种技术是区别于化学离子交换法的物理软水方法，是通过高能聚合球将水中的钙镁离子打包成结晶体存在于水中，使其在水中不结垢。主要技术有纳米晶技术。软水与自来水相比，有极明显的口感和手感，软水含氧量高，硬度低，可有效防止结石病，减轻心、肾负担，有益健康。
软水机的工作原理是采用离子交换技术，同时滤芯里面“树脂”的采用也是相当重要的，因为水的软化功能主要是靠它来完成。当水流过设备时树脂会自动吸附原水中的钙、镁离子等硬度杂质，使用一段时间后就会逐渐达到饱和，这时必须用盐水来还原再生，使其重新回到具有吸附能力的服务状态，周而复始地为全家提供洁净的软水“再生”。