素有江河之源、名山之宗、牦牛之地、歌舞之乡和中华水塔之美誉,也是青海、四川、西藏交界处的民间贸易集散地,西北角与新疆的巴音郭楞自治州接壤,东南与四川省甘孜藏族自治州毗邻,玉树州成立于1951年12月,长江、黄河、澜沧江三大河流均发源于本地,