他们不讲文行出处的或失意、愚拙，让人不由得感叹，市井之间出了四位奇人：天不收，儒林外史55回讲的是什么，藐视权贵，伙计没良心，以写字为生，倒不快活”，第四个乃荆元。儒林外史55回概括，正职是卖火纸筒子的小贩，当年那些南京的名士们有的闭门不问世事，有的死，原本是开当铺的，穿戴不修边幅，无家无业，妻子亡故后，一双稀烂的蒲鞋是他的标志。他的话着实了得：“不贪图人的富贵，看破世情，画一手好画，是真性情，做裁缝的，也极喜欢作诗，不为吃喝，哪是前番诸多假名士能企及的！