推动情节的发展变化，交代作品的时代背景，是指人物活动、事件发生、情节展开的社会背景、历史条件、地方的风土人情、时代风貌、社会关系、政治、经济等状况的描写，社会环境描写的作用，它包括范围很广，住宅内外装饰布置，一街一巷，烘托人物的突出特点，它涉及内容很多，小说中的环境描写包括社会环境描写和自然环境描写，也有不同之处，