胸骨后缘有4个缺刻，尾脂腺被（冉羽），喙长而宽阔，嘴粗直，第 4片最长；尾短圆；体羽艳丽而具光辉，尾亦大都短小；嘴形长大而尖，脚甚短，头大颈短，为什么翠鸟又叫水狗，第4趾与第3趾大部分并连，嘴脊圆形；鼻沟不著；翼尖长，