陆地面积为1219090平方公里，北面与纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克和斯威士兰接壤，是发展中国家，有彩虹之国之誉，南非是世界上独一无二的拥有三个首都的国家：行政首都为比勒陀利亚、司法首都为布隆方丹、立法首都为开普敦。