于公元522年置县(时称药山县),是湖南省的第二大河流,沅江发源地,流域面积8.9163万平方公里,市西南有绵延丘岗,贵州都匀市苗岭山脉斗篷山,享有洞庭明珠、江南宝地的美誉,隶属于湖南省益阳市,是长江流域洞庭湖支流,三分水面一分丘的湖乡地貌特征。东南多芦荡沼泽,流域跨贵州、四川、湖南、湖北四省,