净水器根据不同的净化原理和工艺，可以分很多种类。其中RO反渗透技术过滤精度最高（过滤精度在0.0001微米)，由于反渗透膜的孔径只有头发丝直径的十万分之一，只允许水分子和溶解氧通过，对水中所有含的杂质如农药、细菌、病毒、重金属等有害物质几乎全部被截留排除。除了反渗透技术还有很多其他过滤技术：纳滤（过滤精度在0.001-0.0001微米之间）超滤膜（过滤精度在0.1-0.01微米之间）、精滤（过滤精度在0.1微米以下，如陶瓷过滤、PP棉过滤等）。净水器中PP棉可有效滤除水中的铁锈、砂石、胶体以及直径大于5微米的一切杂质;颗粒活性碳滤芯性碳有超强的吸附力，可以有效的吸附水中余氯、嗅味、异色、农药等化学药剂;精密活性碳滤芯，可有效去除水中的细菌、毒素、重金属等。
不仅能净化这些日常生活用水，还可以处理受到严重污染的水和海水。应用现在最先进的RO反渗透技术，可以达到净化效果。RO反渗透膜孔径小至纳米级（1纳米=10*-9米），可以过滤一切杂质，达到纯水要求。
净水器的净化是指能有效滤除水中泥沙、铁锈、重金属及余氯等，同时去除水中异色、异味、细菌、病毒等，可以达到直接饮用。净水器是在净化的基础上再向水中增添对人体有益的矿物元素（如钙、锌、锶等元素）。活性炭的主要作用是去除水中的异味，比如自来水中氯气或者漂白粉的味道。活性炭对有毒物质，比如有机化学污染物、重金属等的去除率不到30%，而且有选择性。