石材本身有很强的吸水性，如果不合理的包装，堆放，雨水，油污等外界污染，会让石材不再好看，就像我们平时看到的石材经常滴水的一方会变成黄褐色，严重影响了整体的没干，而且石材表面容易划伤。所以在日常生活中需要尽量保持石材周围环境干燥，并且进行养护。
由于石材多为天然形成，决定了它必定会在所处环境中发生病变和风化破坏，同时使用环境的变坏，污染，潮湿等也会加快石材出现各种问题和病变。因此石材需要养护。一般防护施工分为施工前防护和施工后防护，建议防范于未然，树立施工前防范的观点。
许多与石材打交道的人士都有这样一个观点：石材是一种不需要维护保养的耐久性材料。其实这一观点是错误的。因为石材本身都有一个天然突出的物理特点 —— 吸水性。这样由于不合理的堆放、包装、运输以及外界污染源，如水汽、雨水、油污等与其接触，石材极易产生污染。客户经常碰到的污染问题有：泛碱、锈斑、吐黄、污斑、油斑、草绳黄及风化、老化、褪色、光泽磨损等。另外工程施工人员经常碰到的问题如水斑不干——石材湿粘后出现的水印现象，都是工程中经常碰到的问题，也是工程纠纷主要原因之一。 针对以上出现的这些问题，设计及施工人员想过许多办法来解决，目前施工中经常采用的石材干挂工艺就是办法之一，但是这种方法只能在一定程度上防止泛碱的出现，它无法有效防止其它污染的产生。因为石材仍具有吸水性，因此随着外界雨水的侵蚀，石材吸水后仍会相继出现锈斑、黄斑、水斑等问题。因为石材中含有矿物质和氧化铁，当它吸水后就会出现铁锈。另外石材干挂费用一般较高，这在一定程度上给客户增加了不少经济负担，因此这种方法也不是一种最有效的办法。 如何即经济又有效地防止石材污染的产生呢？这时石材养护就应运而生，石材养护在国外发展已有 30 多年的历史，在欧美一些国家，石材养护可谓家喻户晓，而石材养护在我国发展可以说刚刚开始。 石材养护主要分清洗和防护两种，防护主要原理是防护剂中有效物质随溶剂渗入石材内部，待溶剂自然挥发后，有效物质和石材晶体结合，在石材表面下形成一道有效的防护屏障，以阻止外来及内部污染的渗入，从而达到保护石材，延长石材寿命的作用。因为经防护后的石材，其吸水率大幅度降低，可以说几乎不吸水，水份渗不进石材，污染也就无从产生。经防护后的石材有以下六大特点： 1、防水 2、防污 3 、抗紫外线（延缓石材褪色时间） 4、抗冻，抗溶解性 5、保持石材透气性 6 、降低日常保养难度。 打蜡是目前我国酒店业中使用最多的一种保养石材地面的办法，可以说这也是一种错误的保养方法。为什么？国为蜡是一种不透气的密封剂，当打完蜡后，虽然外界的水和湿气不能进入石材内部，可以在一定程度上，防止污染。但石材内部有下面的湿气由于密封蜡的影响也散发不出来，这样水汽长期积存在石材内部，就会导致石材的病变。且蜡一般会影响石材的天然色泽，同时经常打蜡会损害石材表层，缩短石材寿命，因此现在欧美发达国家已基本不采用打蜡的方式来保养石材，而是采用石材养护。