净水器的原理是通过终端的水处理方式，达到过滤对人体害物质，净化水质的效果。因为我国不同地区的水质差别较大，北方的水质较硬且杂质多，应选购带离子交换树脂滤芯的高级过滤净水器或软水机，南方水质较软，可以选择超滤机进行使用，有一个很好的效果。
正常情况下，选购净水器最好在装修前进行，消费者提前在家中量好净水器要安装的位置及尺寸，或者装修前预留安装空间与安装方式，在入店选购里可做到心中有底，避免选购不当的波折。如果已装修，可以请安装人员到家帮忙查看布置，及提供净水器安装位置及方式参考意见。一般的正规大品牌都有上门安装的服务。
净水器的种类有很多，其中比较好用的是多级过滤净水器，这种净水器有两级粗滤和一组精滤，且精滤多采用中空纤维滤芯，过滤的水可以直接饮用。选择净水器要根据实际的情况来选择，首先从大的概念上说是要净化水还是要软化水。净化水是去除水中泥沙、杂质、细菌、重金属、余氯、有机物以及一些矿物质。软化水是去除水中的钙镁离子，最直接的说就是水垢。
一般的来说生活用水可以选择全屋净水方式，比如全屋入户过滤方式的中央净水器等。全屋净水系统在装修期间就需要预先排管，不光需要考虑出水量，重要的是出水效果。直饮水对预排没有要求，可以有多种选择与搭配,比如前置净水器+五级净水器+龙头净水器，或者前置净水器+ro反渗透净水器，依家庭需求灵活组合，以达到最好的净化效果。