目前市面上所有的筷子消毒机从工作原理上可以分为两类，一类是机械式一类是自动式。所谓机械式筷子消毒机，就是指消毒时间没有办法调整，由装机的程序决定，一般是固定消毒时间；消毒过程无从掌握；出筷子过程需要人工辅助，在一次出筷子工作结束后，当顾客拿走所有的筷子后，需要轻轻按压一下机箱底下或侧面的出筷键，否则消毒机不会推出筷子，而且筷子用完后不会启动报警装置。自动式筷子消毒机也叫微电脑筷子消毒机，因为在设计上采用了人机对话模式，所以消毒时间可以人为调整，消毒过程可以通过LED显示，直观性强，出筷子过程无需人工辅助，均实现自动化，即自筷子放入消毒箱，接通电源，设定消毒时间后直到所有的筷子用完机器自动报警，全程无需人工辅助，实现真正的自动化。两种机型最显著的区别是有没有LED显示屏。
省电.环保。目前所有的筷子消毒机功率不会高于10瓦，在使用过程中按每天15小时计算，每天仅用0.15度电，每月仅用4.5度电。环保方面是替代一次性筷子，减少对资源浪费的最佳选择，是真真正正的绿色产品。