二氧化硫生成硫，化合价降低，是被还原，但纸张变黄并不是生成了硫。二氧化硫在漂白时与纸浆中的有色物质反应，褪去了木浆原有的黄色，但由于二氧化硫与有色物质化合生成的无色物质不稳定，在一段时间后分解而恢复纸浆原有的颜色。书本的纸张长时间暴露在空气中被氧化了。