自然环境下甲醛一般以液态、气态存在。通常存在于刮腻子使用的胶水、油漆、乳胶漆（都是液态产品）中，当然现在也有不含甲醛的以上产品。甲醛在这些材料用是作为廉价防腐剂的。
腻子是干粉材料，一般是不含甲醛的。腻子的环保性能是因为它可以直接加水上墙，而不使用胶水。极微量或不含。
大量用于室内装饰用的各类合成树脂乳液内墙涂料在生产过程中不用含有甲醛的物质作为原材料。但为改善使用性能，有些涂料可能使用含有甲醛的助剂（如防霉剂等），但含量极少。聚乙烯醇缩甲醛类的水溶性涂料由于在生产原料中含有甲醛，如在生产过程中反应不完全，涂料中就不可避免地含有游离甲醛，在涂料使用过程中散发出来对人体造成危害。所以，在涂料中也有甲醛的存在。