使用数字电视的用户都知道，我们在收看数字电视的时候，需要一个智能卡（又名 IC 卡、智慧卡、聪明卡），通过它，我们才能收看到精彩的数字电视节目。
智能卡在数字电视应用中相当于一把数字加密电视的“钥匙”。数字电视用户在缴纳相应费用后，CA（有条件接收）系统会向用户端发送节目授权信息，其授权、缴费信息存储在IC卡中，机顶盒读取到IC卡上的授权信息后，用户就可以收看到自己订购的数字电视节目了。从某方面来说，智能卡相当于收看数字电视的收费卡。数字电视采用智能IC卡收费，每台机顶盒配一张智能卡，在购机的同时，用户需在卡上预存一定量的金额，然后根据您的消费量来扣费。