甘草是一味应用非常广泛的中药，有补脾益气、润肺止咳、泻火解毒、缓急止痛、调和诸药等多方面的功效。现代医学研究表明，甘草具有抗病毒、抗炎、保肝的功效，可用于治疗脾虚、咳嗽气喘、咽喉肿痛、痈疮肿毒等。临床应用分“生用”与“蜜炙”之别。生用主治咽喉肿痛，痛疽疮疡，胃肠道溃疡以及解药毒、食物中毒等；蜜炙主治脾胃功能减退，大便溏薄，乏力发热以及咳嗽、心悸等。甘草可以泡茶喝，但不可长期饮用。临床证实长期饮20%的人会造成肢体水肿的情况，甚至出现头晕，头痛，血压升高，低血钾等不良反应。