漏电断路器和空气开关从原理上来说是不一样的，结构也是不一样的，所以它们两者不能代替用的。
空气开关:空气开关是控制电气回路的分合开关，若以空气为灭弧介质的称空气开关。一般以额定电流（负荷）选择，做为电气回路的总开关使用。 漏电保护器： 当一个空气开关带有漏电保护功能时，称之为漏电保护开关。如果是一个单单用于漏电保护的电气装置，则称之为漏电保护器。
漏电断路器和空气开关是安装一个地方，那么漏电断路器和空气开关用处是一样的吗？漏电保护器是防止人员发生触电事故时进行保护的，比如有人触电，则漏电保护器跳闸，自动关闭电源输出，避免触电事故扩大造成人员伤亡。空气开关是过流保护用的，电气线路过电流（包括短路），如不切断电源，则电气线路会发热、起火或产生强烈电弧引燃其他易燃物，从而造成电气火灾导致事故扩大。两者功能不一样不能相互替代。
漏电断路器这个多字面上就可以明白它就是起到保护作用的，空气开关是起到控制作用的，两者是有些区别的.
同型号系列的空气开关和漏电保护器外观上基本一样，只不过漏电保护器上多了一个漏电试验按钮和一个漏电跳闸后的复位按钮。
漏电保护器是通过检测用电器具有无漏电，只要有毫安级的漏电则它立即自动断开电源。
空气开关仅仅是一个大电流的空气隔离开关不具备检测功能，只是提供一个隔离点使电路能够通断自如。
但是现在有将两者做成一体的复合开关。