常绿灌木或小乔木。树干灰白光洁，枝条密生，枝四棱形。叶对生，革质，全缘，椭圆或倒卵形，先端圆或微凹，表面亮绿色，背面黄绿色。花簇生叶腋或枝端，4～5月开放，花黄绿色。主要产地为中国安徽、浙江、江西和湖北。产地如江苏、浙江、河南等地。这一树种木材坚实，材质致密，供美术雕刻、制木梳与乐器等；根、枝叶供药用，还能行血、祛风止痛、解毒，治腰腹气滞胀痛、心胃气痛、疝气，复方黄杨木煎剂治风湿性心脏病。