铅笔柏17世纪引入欧洲，用于用作城乡绿化或圣诞树培植，也有不少国家用于石质荒山造林。我国20世纪初开始引进，最早引种于南京，现明孝陵尚有75年生大树3株。70年代在江苏、北京、安徽造引种试验林和区域试验林。1972年安徽肖县建立了铅笔柏繁殖场，石质山造林，其生长速度、成活率、抗病虫和抗牲畜危害等方面，都远远超过当地最好的造林树种侧柏。80年代林业部又从国外批量引进种子，在山东、江苏、北京、辽宁、河南开展扩大引种试验。 铅笔柏属于常绿乔木，枝条多直立或斜展，形成柱状树身，圆锥状树冠。生鳞叶小枝较细且具四棱，鳞叶较疏，菱状卵形，先端急尖或渐突；刺叶多生于幼树上，交互对生，被白粉。果近球形或卵圆形，蓝绿色，被白粉。种子1 -2枚，卵圆形。3月中下旬开花，球果当年10月上旬成熟。