一是要最大限度地发挥其使用功能。除普通草本植物外，还要注重观赏花木、阔叶乔木、食用果树、药用植物和芳香植物等的搭配种植；同时注重发挥绿化在整个小区生态中其他更深层次的作用，如隔热、防风、防尘、防噪音、消除毒害物质、杀灭细菌病毒等，甚至起到从视觉感官和心理上消除精神疲劳等作用，满足人们生活、休息的需要。
二是应充分考虑到植物的生物学特性，做到适地适树。根据居住小区的各种环境，如：阴面、阳面、山墙、屋顶、阳台等，选择植物应注意：
1．无污染，无伤害性。居住区所选植物本身不能产生污染，忌用有毒、有刺尖、有异昧、易引起过敏的植物，应选无飞毛、少花粉、落叶整齐的植物。
2．抗污染。生活区的污染主要来自锅炉煤烟、生活污水、污物、污气以及四周街道上扬起的灰尘。所选树种(植物)应有较强的抗污染特性，如：女贞、广玉兰、栾树、苏铁、龙柏、黄杨、法青、木槿等。
3．少常绿，多落叶。居住区由于楼房的相互遮挡，采光往往不足，特别是冬季，光强减弱，光照时间短，采光问题更加突出，因此要多选落叶树，少选常绿树。
4．以阔叶树木为主。居住小区是人们生活、休息和游憩的场所，应该给人一种舒适、愉快的感觉。但在中国传统美学中，针叶树的松柏给人的是庄严、肃穆感与这种环境不相宜，所以小区内应以种植阔叶树为主，在道路和宅旁更为重要。
5．乔、灌、藤、草、花有机搭配，丰富植物种类，创造四季景观。夏阴(五角枫、广玉兰等)，秋实或彩叶(金李类、乌桕、栾树等)，冬青(法青、石楠、海桐、黄杨等)。
6．选择有小果、小种子的植物，招引鸟类。栽植一定数量的结果实和种子的植物，能模拟出自然景观，引来鸟类，形成“鸟语花香”的环境，如：李类、金银木、苹果类、菊类、向日葵、柳树、串红类等。
在植物配置方面由于居住区的绿地结构比较复杂，在植物配置上也应灵活多变，不可单调、呆板。可以采用点、线、面相结合的多种方式。这里的点是指居住小区的公共绿地，面积较大，是为居民提供工余、饭后活动休息的场所，利用率高，要求位置适中，方便居民前往，在一个小区一般有2至3个。平面布置形式以规则为主的混合式为好。植物配置突出“草铺底、乔遮阴、花藤灌木巧点缀”的公园式绿化特点，选用垂柳、玉兰、海棠、樱花、碧桃、百日红、蜡梅、桂花、牡丹、月季、美人蕉、小菊、马尼拉草等，植物多丛植，孤植、坪植、坛植和棚架等。线是指居住区的道路、围墙绿化，可栽植树冠宽阔、枝叶繁茂、遮阴效果好的小乔木、开花灌木或藤本，如香椿、樱花、石楠、爬墙虎等。面是指宅旁绿化，包括住宅前后及两栋住宅之间的用地，约占小区绿地的50％以上，是住宅区绿化的最基本单元。特别要注意再生空间的绿化。居住区由于建筑密度大，一方面地面绿地相对少，限制了绿量的扩大。但另一方面，多建筑又创造了更多的再生空间(建筑表面积)，为主体绿化开辟了广阔前景。利用居住区外高中低的结构特点，低层建筑可实行屋顶绿化，山墙、围墙可用垂直绿化，小路和活动场所可用棚架绿化，阳台可以摆放花木等，以提高生态效益和景观质量。
植物配置时还要做到疏密有致。为了不影响居民的正常生活、休息，种植设计应做到疏密有致，即宅旁活动区多为稀疏结构，使人轻松、愉快，获得充足的自然光，在垃圾场、锅炉旁和一些环境死角外围密植常绿树木，道路上用遮荫小乔木。
下面介绍几种优化栽植类型：
1．宅旁绿化。
宅旁的阳面绿化一般可采用：马尼拉草十月季+黄杨矮篱。马蹄筋+书带草围边的结构。
宅旁的阴面绿化可采用：黑麦草+珍珠梅+黄杨矮篱。早熟禾+太平花+黄杨矮篱的结构。
宅旁的山墙可选用爬墙虎之类的藤本进行垂直绿化。
2．道路绿化。树种可选合欢、樱花、百日红、白玉兰、银杏等。
围墙用吞椿+石楠绿篱+剑麻、竹+紫叶小檗，或创作其他的单面花境。
3．公共及专用绿地绿化。上层木可选垂柳、广玉兰、女贞、海棠等，中层木可选金银木、连翘、月季、牡丹、蜡梅、桂花等，下层可选剪股颖、结缕草、早熟禾等，草地适当点缀小菊、串红等季节性花卉。形成鸟语花香、轻松愉快的环境。