在微软windows操作系统中，index.dat是一个由Internet Explorer和资源管理器创建的文件。这个文件的功能就像一个数据库，随系统启动。它的功能在于收集个人信息，就像网址，搜索字符串和最近打开的文件。它的职责就像数据库中的索引。当IE开启自动完成，每一个浏览过的网址将被收录进index.dat，IE浏览器据此匹配用户输入的字符。index.dat也同样存在于IE的历史纪录，缓存，和cookies. .dat是一个很常见的扩展名（甚至是不可读文件或者是非文本文件），所以你可能会遇到一个index.dat文件，但它并不是IE浏览器和windows的一部分。互联网隐私团体指出windows操作系统使用index.dat收集信息侵犯了个人隐私，主要的抱怨是index.dat不容易删除，因为开机后它们总是被使用(经常是资源管理器)，同时，当文件增大到80MB以上后，浏览速度将明显变慢。
另一个争论是操作系统给了用户一种错误的感觉，当用户清空了缓存，临时文件夹，历史纪录文件夹。index.dat仍旧收集了所有浏览过的网址和cookies和一些临时文件，一些人最终发现是index.dat的问题。
然而，微软发言人说通过系统进入安全模式，index.dat可以被高级用户删除。因为操作系统在安全模式不使用index.dat.删除按钮或者deltree命令可以删除index.dat
初级用户可以通过一些软件来简单的删除index.dat
index.dat是一个具有“隐藏”属性的文件，它记录着通过浏览器访问过的网址、访问时间、历史记录等信息。实际上它是一个保存了cookie、历史记录和IE临时文件中所记录内容的副本，即使你在IE中把这些内容都清除了，但index.dat文件中的记录还是存在。如果你想彻底删除硬盘上所有的index.dat文件，建议使用专门的软件来删除，因为在硬盘的很多地方都有index.dat文件的存在，而且index.dat文件里面还包含若干个隐形文件夹。如果你是手动删除它们的话，可能会有漏网之鱼，而且可能会导致没有删除的index.dat在自身的基础上又自动复制产生index.dat文件，这样的话你的上网安全还是没有彻底的保证！所以本人建议你还是用软件删除比较稳当。软件大家可以参考我的一片教程：全面揭露泄密隐私的幕后黑手 全面认清Index.dat文件。