水力条件不好住宅排水一般为重力自流排水,污水由住宅的卫生器具先排入排水立管,再排入排水横干管。最后排入室外排水检查井。一般排水立管的排水速度大于排水横干管,污水排至排水立管底部转入排水横干管时,会产生瞬时拥塞,在排水立管底部形成一段短时间的正压水柱,若该处水力条件不好,(如排水立管与排水横干管连接时未用两个45°弯头接转,排水横干管管径较小,坡度较小,或发生堵塞时),正压水柱形成的比较高,当正压水柱高于底层住宅的卫生器具时,污水就从底层住宅的卫生器具反溢出来,这就是通常所说的下水道反水。